« Nature & GeneT’X »-Sexage ADN d’oiseaux-France

La question du sexage ADN des oiseaux revient régulièrement sur Bird and You. Nous avons déjà consacré plusieurs contenus à ce sujet afin d’expliquer comment déterminer le sexe d’un oiseau par analyse ADN, les démarches à suivre et les différentes solutions disponibles.

C’est dans cette continuité qu’en 2023, nous nous sommes intéressés à une solution de sexage ADN développée en France. Nous avions alors échangé avec Julien, fondateur de Nature & GeneT’X, afin de découvrir son parcours et de comprendre comment son activité avait vu le jour.

Laboratoire de sexage ADN pour oiseaux en France « Nature & GeneT’X« 

Entretien avec Julien : son parcours et la création du laboratoire

Bonjour Julien,
Je me rappelle de nos premiers échanges sur Facebook, à l’époque où j’ai découvert ton projet de création d’un laboratoire de sexage ADN en France.

Avant d’entrer dans le détail de ce projet, peux-tu te présenter en quelques lignes et nous parler brièvement de ton parcours universitaire et professionnel ?

Je suis Julien, originaire de Seine-et-Marne (région parisienne).

Passionné par la biologie et la recherche depuis le lycée, je suis arrivé tout naturellement à Paris (Université Pierre-et-Marie Curie, UPMC) pour suivre un cursus universitaire en Sciences de la vie (Licence, Master et Doctorat). Durant mes études je me suis particulièrement spécialisé en biologie cellulaire, biologie moléculaire et biochimie. J’ai fait une thèse de Physiologie et Physiopathologie au sein d’une équipe mixte Inserm-UPMC à l’hôpital Saint-Antoine. À la suite de quoi j’ai réalisé deux stages postdoctoraux : un premier à l’université de médecine de Vienne (Autriche) et un second à l’université Paris-Sud (Orsay). Mes différents travaux portaient sur des protéines intervenant dans la synthèse de la bile et la régulation du calcium intra/extra cellulaire au niveau du foie (chez l’homme).

Durant toutes ces années de stage, thèse et post-doc, j’aurai fait mes armes en matière de techniques de laboratoire auprès des nombreuses personnes que j’ai eu la chance de côtoyer. Je suis aujourd’hui responsable de laboratoire dans une société de recherche contractuelle (CRO) dans un domaine qui n’a rien à voir avec la génétique animale.

Merci pour cette présentation. Nous avons d’ailleurs un point commun : l’université Paris-Sud d’Orsay, où j’ai effectué une partie de mes études.

Mais alors, comment en es-tu venu à te lancer dans le sexage ADN ?

Un de mes hobby principal est l’élevage de petites grenouilles tropicales richement colorées : les dendrobates.

Figure-toi que dans le maintien des dendrobates, la question qui revient le plus est toujours la même : de quel sexe est cet animal ?

Ce sont des animaux territoriaux qui vivent en couple : sans connaitre leur sexe il est très difficile (et très long) de pouvoir en former. Il faut parfois attendre plus d’un an pour « deviner » le sexe d’un spécimen en observant son comportement.

Tu l’auras compris, les dendrobates n’ont pas (ou très peu) de dimorphisme sexuel : on parle alors d’espèces monomorphiques.

Le monomorphisme sexuel… qui concerne aussi la moitié des espèces d’oiseaux ! On se rapproche!

Comment as-tu alors envisagé de déterminer le sexe des dendrobates ?

À force de me poser cette question, un beau jour d’octobre 2021, j’ai eu un déclic : utiliser mes connaissances en biologie moléculaire pour tenter quelque chose.

De là, j’ai commencé des recherches bibliographiques sur le sexage génétique des animaux. Malheureusement, rien n’est encore fait sur les dendrobates.

Merci pour ces explications. Revenons maintenant aux oiseaux : comment t’est venue l’idée de te lancer dans leur sexage ADN ?

Sur les oiseaux, la recherche a 30 ans d’avance ! Ni une, ni deux, en partant de zéro, je lis tout (je dévore) tous les travaux réalisés sur le sexage génétique des oiseaux depuis leurs débuts jusqu’à aujourd’hui. Techniquement parlant, c’est totalement dans mes cordes.

Après plusieurs mois d’apprentissage, je me lance avec une première expérience sur… des escalopes de poulet achetées en supermarché (n’ayant pas d’oiseaux à disposition). Succès complet, du premier coup.

Grâce aux réseaux sociaux, je trouve des éleveurs d’oiseaux qui m’offrent quelques plumes d’inséparables.

C’est ainsi que je mets un pied dans le monde des passionnés d’oiseaux. Nous sommes en avril 2022.

Depuis, je teste progressivement les capacités (en termes de pérennité et de viabilité) de mon laboratoire « Nature & GeneT’X ».

Espèces prises en charge, fonctionnement et tarifs

Lors de la publication initiale de cet article en janvier 2023, Nature & GeneT’X indiquait avoir validé le sexage ADN de 56 espèces d’oiseaux.

Mise à jour 2026 : le laboratoire indique désormais prendre en charge 167 espèces d’oiseaux au 1er juillet 2026. Le tarif public affiché pour un sexage ADN est actuellement de 6 €. Ces informations peuvent évoluer dans le temps.

Pour une nouvelle espèce, la méthode de sexage doit d’abord être validée à partir d’individus dont le sexe est déjà connu. Les marqueurs génétiques utilisés ne sont en effet pas totalement identiques d’une espèce à l’autre, ce qui nécessite d’adapter le protocole d’analyse.

Le laboratoire propose également le dépistage de certaines maladies aviaires, notamment la PBFD et le polyomavirus aviaire (APV). En septembre 2026, ce dépistage est toujours proposé parmi ses prestations.

Nature & GeneT’X, c’est donc le nom de ton laboratoire. Lors de notre entretien en 2023, tu cherchais encore à élargir la liste des espèces pour lesquelles le sexage ADN pouvait être réalisé.

À l’époque, le tarif annoncé était de 5 € pour un sexage, avec un prix dégressif selon le nombre d’oiseaux analysés.

Concernant le délai pour recevoir les résultats, peux-tu nous préciser combien de temps il fallait compter à l’époque ?

Pour les délais : cela va de quelques heures à quelques jours après la réception. Le délai dépend beaucoup de la qualité de l’échantillonnage et du respect des instructions. 

Généralement c’est très rapide : 1 à 3 jours. Parfois, les clients sont inventifs et n’ont pas lu ou pas respecté les instructions, ce qui peut ralentir nettement les analyses. Il est précisé 7 jours sur la liste des tarifs afin de travailler sans pression : le plus important reste la qualité des résultats et seulement après vient la vitesse d’exécution.

Les délais mentionnés ci-dessus correspondent aux informations communiquées lors de l’entretien initial en 2023 et peuvent avoir évolué depuis.

Pour le prélèvement des plumes, je souhaitais également partager la méthode que j’utilisais à travers cette vidéo :

À l’époque, comment gérais-tu l’envoi des résultats et les échanges avec les clients après l’analyse ?

Une fois les analyses terminées et les certificats édités, ils sont directement envoyés par email au client. La communication est très facile et souvent sympathique : par email, Messenger ou WhatsApp, plus rarement par téléphone. Je suis toujours ravi de discuter avec les éleveurs. Il y a aussi la page Facebook du laboratoire.

Ces modalités de contact correspondent au fonctionnement présenté en 2023 et peuvent avoir changé depuis.

À l’époque, quels conseils donnais-tu pour préparer correctement un sexage ADN chez Nature & GeneT’X ?

Pour des sexages efficaces, la meilleure recommandation que j’aurais à donner est simplement de respecter attentivement les instructions. La seule « difficulté » est de compléter un tableau Excel qui sert de bon de commande : il nous est essentiel pour éditer les certificats en copiant/collant les données. Un novice comprend son fonctionnement en quelques minutes, et avec un peu d’habitude, il est aisé de compléter des dizaines d’oiseaux en un rien de temps. Aujourd’hui, ce « tableur » reste la solution la plus simple et la moins chère (en comparaison à la mise en ligne et à la gestion d’un site internet), ce qui permet de baisser les coûts.

Mise à jour 2026 : le fonctionnement décrit ci-dessus correspond à celui présenté lors de l’entretien en 2023. Le parcours de commande a depuis évolué et ces modalités ne sont plus nécessairement d’actualité.

Perspectives évoquées lors de l’entretien de 2023

À l’époque de notre entretien, quels étaient tes projets et objectifs pour la suite de cette activité ?

Mes objectifs à l’avenir seront de proposer aux éleveurs: une grande qualité des travaux réalisés, les meilleurs prix d’Europe, et une bonne vitesse d’exécution.

PS : bien évidemment, je n’oublie pas mes dendrobates… mais ça c’est une autre aventure !

Merci Julien pour cet échange. Cet entretien, réalisé en 2023, permet de revenir sur les débuts de Nature & GeneT’X et sur le développement d’une activité de sexage ADN d’oiseaux en France.

Depuis cette première publication, les prestations, les tarifs et les modalités de fonctionnement ont évolué. Cet article a donc été actualisé afin de conserver des informations utiles et de replacer l’entretien dans son contexte d’origine.